散文·小说：故乡的菱和采菱女

故乡兴化,位于苏北里下河地区最低洼处，因此是名副其实的水乡。水乡出水鲜，比如菱、藕、茨实、茭白等。这里单说菱。

水乡人把种菱说成下菱。菱种是上年留下的老菱，用稻草缠包了，埋在朝阳的土埂子上，来年初春再挖出来下种。农民下菱时，划着船进入河塘，用大碗舀满乌黑的菱种，成线状撒入水中。十多天后，嫩绿玲珑的菱盘便羞羞怯怯浮出水面。菱分蘖能力很强，一株菱分出七十二根头，到六七月份，河塘被菱盘挤得满满的，拿农民的话说——“都长得抬起来了”。不久菱盘上就开出细白的四瓣小花。八月初开始翻摘老菱，直至九月初结束。

采菱都是女子来做。可以集体采摘，六七个人负责一条船，放上一块很长的木制跳板，搭在前舱，露出两头——就像飞机的两只翅膀——采菱女对称地蹲在两边；船尾留一人撑篙，把握行进速度和方向。这简直像玩杂技，

因为弄不好跳板失去平衡，上面的人就全下了饺子——掉落水中。然而水乡女子却无所畏，一来经验丰富，二来纵然掉进水里也淹不死：不会凫水的人在水乡简直是稀有动物。

采菱女还可以坐在水乡特有的椭圆形木制澡盆中自行采摘，这当然也需要平衡的本领。

水乡人劳动爱唱歌，采菱也有采菱曲。有一首曲子是这样唱的：

“稻黄鱼肥桂子香，八月菱角舞刀枪。小伙起藕赶早市，姑娘采菱供月亮。菱秧攀在莲荷上，月里嫦娥当红娘。”

菱生吃，熟吃，皆宜。生吃，要吃刚刚摘下来的出水菱，嫩、甜、脆、鲜，但不宜多吃。菱煮熟了吃才香，也更卫生。

当天采摘的菱当天煮，隔日再煮就不新鲜了。当天煮的菱最好当天吃完，隔日摆放菱壳容易起粘，遇到阴雨天还可能上霉，菱壳变得特别坚硬，难咬难剥，口感也不佳。这时候，有的人家就把熟菱用水洗干净，剥出菱米，放在太阳下晒干后收藏起来，留到冬寒天煮粥吃，既糯且香，更是一种药膳，有补中清热之效。

成人吃菱，在菱肚子上咬个口子，用手剥出完整的菱米来。少年儿童没这份耐心，往往采取比较粗野的吃法：如果是四角菱，咬去侧面两个尖角，然后从中间一咬两半，再分别咬菱尾部分，把两个半截菱米“挤”进口中；如果是两角菱，就省却了咬侧面尖角的工序。这种吃法虽然快，难免会有些浪费，总有些菱米屑屑掉落或遗留壳中。幼小的孩子吃菱常常被尖角戳破嘴巴，流出血来，哭哭啼啼的，大人

们便将把菱米剥出来，一粒粒喂进小嘴中，场面可爱而温馨。

还有一种野菱，像成人大拇指甲大小，且“丑陋”，即使煮熟了，仍又老又硬，很难咬动，大人便用厨刀一个个拦腰劈开，这样才能掏出它的“肉”来。虽然吃起来麻烦，却比家菱既香且糯。造化有时就是这样：“好”有“好“的局限，“坏”有“坏”的好处，优劣之间互相弥补和平衡。

菱可以用来制做菜肴。鲜菱米烧新鸭、烧仔公鸡，是里下河风味独特的菜品。菱米、豆腐、芋头三样合烧，农村人办大事，吃完荤腥后再上这道汤菜，非常受欢迎。